Alkohol etylowy (znany także jako etanol czy też trunek zbożowy) to achromatyczna palna ciecz o prawdziwym zapachu oraz smaku. Ma wzór chemiczny CH3CH2OH oraz był używany w dużej grupy przeznaczeniach od okresów starożytnych. W własnej najpowszechniejszej postaci alkohol etylowy jest dynamicznym czynnikiem napojów alkoholowych, takich jak piwo, wino oraz napoje spirytusowe.
Nie tylko wolno go bezpiecznie konsumować w malutkich dawkach, jednak działa też jako środek depresyjny, który spowalnia aktywność ośrodkowego systemu nerwowego, wywołując zatrucie, kiedy zostanie spożyte zanadto dużo. Może być też toksyczny dla zwierząt, jeżeli zostanie połknięty w gigantycznych stężeniach. Poza celami rekreacyjnymi alkohol etylowy jest też stosowany w przemyśle do przeróżnych produktów, w tym paliw, lekarstw, pestycydów i substancji zapachowych.
Jako dodatek do kompozycji benzynowych zwiększa liczbę oktanową, co asystuje obniżyć stuki w silniku przy wyższych stopniach sprężania. W zimnym klimacie można go dodawać do oleju napędowego w celu obniżenia woskowania spowodowanego niskimi temperaturami – chcesz dowiedzieć się więcej, zobacz alkohol etylowy skażony. Niska temperatura wrzenia etanolu sprawia, iż bezbłędnie nadaje się do przenoszenia cząsteczek w procesach destylacji podczas tworzenia przeróżnych rodzajów napojów alkoholowych, takich jak whisky czy gin.
Jego niska lotność sprawia, że jest bezpieczny w obsłudze bez przymusów stosowania specjalistycznego sprzętu czy też procedur bezpieczeństwa; na dodatek jego atrybuty przeciwdrobnoustrojowe powodują, że jest korzystny w farmaceutykach czyszczących, takich jak alkohol do wycierania lub ewentualnie środki do dezynfekcji rąk. Ogólnie rzecz biorąc, alkohol etylowy jest ważną częścią stworzonego przez nas powszedniego swojego życia; bez względu od tego, czy od czasu do czasu pijemy piwo z przyjaciółmi, czy też przemywamy ręce przed obiadem z rodziną, wszyscy jesteśmy narażeni na tę wszechstronną cząsteczkę w pewnym momencie naszego codziennego istnienia.
